Salsa is muziek en dans uit het caribisch gebied. Salsa is een mix van vele muzieksoorten. Het woord salsa betekent in het spaans letterlijk 'saus'. Salsa is ontstaan in Cuba uit de "Son Cubano" en heeft zich verder ontwikkeld in het caribisch gebied, Latijns Amerika en Noord Amerika. Daar waar latino's zich vestigden ontwikkelde de salsa zich weer verder. Salsa is inmiddels wereldwijd een bekende en vooral geliefde muzieksoort en dans. Ook in Nederland is de opmars van de salsa onontkenbaar. Via de hits van Buena Vista Social Club, Marc Anthony maar ook Ricky Martin en Jennifer Lopez is de salsa en latin pop onder een breed publiek populair geworden.
Merengue is toch de vrolijkste en meest dansbare vorm van Latijnsamerikaanse muziek, aldus Elvis Crespo (o.a. bekend van de hit Besame). Deze uitspraak geeft in een notedop weer, wat merengue ongeveer is. Want inderdaad is merengue een zeer vrolijke Latijnsamerikaanse muziek- en dansstijl (ook al zijn er veel treurige merengues, maar dat terzijde) en erg dansbaar bovendien. De merengue is afkomstig van de Dominicaanse Republiek, een land op één van de grote Antillen, het eiland Hispaniola, dat de Dominicaanse Republiek moet delen met Haïti. Op dit eiland en om precies in de landbouwstreek Siboa, is de merengue ontstaan. Dit moet gebeurd zijn zo in de eerste helft van de 19-de eeuw.
Ook voor de merengue geldt, dat hij ontstaan is uit zowel Europese als Afrikaanse invloeden en instrumenten. De traditionele merengue wordt gespeeld met een 'tambora', een trommel die zowel met een stok als met de hand bespeeld wordt en verantwoordelijk is voor de onmiskenbare roffel tussen de vierde en de eerste tel. Verder is er de 'guïro', een rasp, meestal van metaal, die over het algemeen met een afro-kam bespeeld wordt en een hoog raspend, slijpend tot sissend geluid voort brengt. Onmisbaar in de traditionele merengues, ofwel merengue tipico, is ook de accordeon. Al heel snel is de merengue uitgebreid met een saxofoon, die een belangrijke rol in het onvermoeibaar antwoord op de zangpartij. Later zijn daar weer bijgekomen: de piano, een blazerssectie, bongo's en andere percussie en synthesizers. Vaak gingen deze aanvullingen ten koste van de accordeon.
Bachata is een dans en muziekstijl die afkomstig is uit de Dominicaanse Republiek (net als merengue) de muziek is vrij "basic"; een gitaar, een paar trommeltjes en soms een basgitaar. Lange tijd werd bachata in de Dominicaanse Republiek geboycot door de media, maar de Dominicanen bleven "hun" volksmuziek trouw, onder andere door de verkoop van cassettebandjes en optredens massaal te bezoeken. Tegenwoordig is de muziek overal te horen, en begint de rest van de wereld de muziek ook te waarderen. Jonge artiesten mengen andere stijlen zoals pop en dance met de bachata en zodoende heeft Aventura in 2004 een top 10 hit in Nederland gescoord met het nummer Obsession. De muziek wordt gespeeld in een vierkwartsmaat. De basis wordt in principe altijd gedanst op 3 tellen met op de 4e tel een heupaccent. Daarnaast wordt er in de basis vooral zijwaarts, voor- en achterwaarts gedanst, maar er is veel ruimte voor improvisatie, je kunt bijvoorbeeld ook draaien of los van elkaar dansen. De bachata dans je met een partner. Om de bachata lessen te volgen hoef je echter niet met een danspartner te komen, het is wel handig maar niet verplicht. Bekende Bachatamuzikanten zijn: Aventura, Yoskar Sarante, Alex Bueno, Joe Veras & Raulin Rodriguez
